Conservatoire Départemental d’Espèces Fruitières et Vignes Anciennes

Les orientations du conservatoire sont fixées chaque année par un comité scientifique. Installé à la Maison du Conservatoire (ancienne Ferme du Roc), la bastide de Puycelsi et la forêt de Grésigne sont ses plus proches voisins. 8 hectares de parcelles de collection installées sur la propriété départementale hébergent des variétés de pommiers, poiriers, pruniers, cerisiers, pêchers et vignes anciennes locales et régionales. Plus de 750 introductions de fruitiers et 100 cépages sont plantés.
Seules quelques collectivités en France possèdent ou soutiennent un tel outil de préservation de la biodiversité agricole.

Sauvegarder la diversité génétique de ces espèces végétales (biodiversité)

• Prospection des arbres et des souches dans les campagnes des départements limitrophes et enquêtes ethnobotaniques pour recueillir la mémoire locale.
• Collectes de greffons pour la régénération des variétés et des cépages en voie de disparition, par le greffage (en écusson et à l’anglaise sur table).
• Constitution de collections de sauvegarde des variétés identifiées.

Evaluer et identifier les variétés collectées

• Recueil des données et évaluation des potentialités agronomiques, des caractéristiques variétales telles que l’époque de floraison et de maturité, la productivité, la vigueur, les sensibilités aux maladies, le port de l’arbre, l’aspect des feuilles et des fruits (forme, couleur, épiderme, poids, calibre, comportement en conservation…) et des qualités organoleptiques (qualité gustative, parfum, taux de sucre, acidité, fermeté, jutosité …).
• Identification de ces variétés.

Valoriser notre patrimoine biologique régional

• Valorisation pédagogique, culturelle, économique et scientifique de ce capital par des visites du site, des stages d’initiation à la taille, des dégustations, des expositions, ...
• Appui technique à des porteurs de projets comme les sélectionneurs (les variétés peuvent servir de base à l’amélioration et à la création variétale), les professions agricoles, les lycées …
• Participation aux différents réseaux nationaux de sauvegarde d’espèces fruitières. Le conservatoire constitue un lieu de références méthodologiques et scientifiques sur le matériel génétique stocké.

L’Espace Naturel Sensible (ENS) du vallon de l’Audoulou se situe sur la commune de Puycelsi, au Nord-Ouest du département du Tarn. Limitrophe du département du Tarn-et-Garonne, cet Espace Naturel Sensible, cumule différents zonages qui lui confère une valeur toute particulière : site d’intérêt européen Natura 2000, zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique de type 1 et 2 … .

Les prairies sèches mésophile, les lisières et ourlets colonisés du vallon de l’Audoulou constituent des espaces naturels qui abritent de nombreux insectes et petits animaux qui y trouvent nourriture, gîte et abri. Ce sont des réservoirs de biodiversité pour la faune et la flore, qu’il est important de préserver. 

Inscrit dans une démarche de préservation des milieux naturels tributaires d’une activité pastorale maitrisée, le vallon de l’Audoulou souffre aujourd’hui d’un manque de structuration des parcs de pâturage, obsolètes et défectueux. 

Or, l’entretien de ces parcelles fauchées ou pâturées est primordial pour favoriser cette biodiversité patrimoniale et cultivée. Les surfaces en herbe des prairies naturelles sont en effet les plus favorables au maintien des espèces, qu’elles soient animales ou végétales et jouent également un rôle important dans la préservation de la qualité de l’eau. A ce titre, la gestion par pâturage, entretient une biodiversité spécifique favorable aux insectes et autres invertébrés et par conséquent aux oiseaux qui s’en nourrissent. 

Par ailleurs, le site de l’ENS du Vallon de l’Audoulou est le lieu d’accueil d’un patrimoine génétique permettant l’identification, la conservation, la valorisation et la diffusion d’espèces fruitières et de vignes anciennes mieux adaptées à nos territoires, véritable patrimoine commun à préserver !. 

Qu’il s’agisse de protéger les collections de fruitiers des grands mammifères (sanglier, cerf, chevreuil) qui peuvent leur porter atteinte, ou de contenir les brebis qui « entretiennent » le site, l’installation de clôtures permet d’ajuster la pression de pâturage en constituant des îlots homogènes tout en sauvegardant les collections des fruitiers du Conservatoire.

C’est tout l’objet de cette action, mise en place par le Département et soutenue par l’Etat dans le cadre du Fonds vert.